进入新世纪，世界经济一体化和地域化趋势日益明显，新科技革命极大改变了人们生产和生活方式，世界城市发展也空前迅猛，出现了新的趋势：一是全球城市化将成为不可阻挡之势，以城市特别是大城市为中心的经济竞争日趋激烈。二是城市的空间表现形态将发生革命性转变，出现集中与分散有机结合的趋势，引起城市功能和经济结构的重大调整，城市的生产功能逐渐削弱，流通功能、服务功能、科技功能逐渐增强，知识经济所占比例将逐渐加大。三是大都市经济地位突出，成为全球最具发展活力的地区。不少国家大都市城市功能进一步优化，以大都市为核心形成的“都市圈”、“城市连绵区”基础设施完善，极大地发挥了城市聚集的功能，有力地推动着各国经济的发展；以贸易、资金、信息为纽带，全球各大都市联系紧密，在其本地区和世界经济中愈显重要。四是“数字城市”将是现代城市发展的新趋势，数字技术、信息技术、网络技术渗透到城市生活的各个方面，将深刻影响和改变传统的工作方式、生活方式和思维方式。五是世界城市网络体系初步形成，建设生态城市的浪潮方兴未艾，将在不断解决人口－经济－资源－环境的矛盾中，寻求城市及城市经济发展的新出路。
