论文对近代潮汕地区海外移民相关数据的统计出处、统一口径及可信度进行了分析,认为数据的解读需要方法论的指导,必须清楚数据的“统计出处”和“统计口径”.统计出处不同,相关数据的性质和可信度迥异;统计口径不同,统计标值的内容和范围也大不一样.近代潮汕地区海外移民相关数据出处有三：海关系统、侨务系统和领事系统.其中海关统计数据基于税收目的而产生,可信度较差.在统计对象上,海关系统和侨务系统统计的为“出入口数字”,而领事系统统计的是“侨民户口数字”,只有后者才是真正的“移民数据”.遗憾的是,今人在计算或估测近代潮汕地区海外移民规模时,往往径直采用海关数据,忽视海关数据的可信度问题;在数据解读的时候,又不加校正,甚至不考虑数据的统计口径而误读数字,结果夸大了近代潮汕地区海外移民的规模.
