这听起来更像是一出真人秀，而不是一项理性的战略。去年，百思买(BestBuy)挑选了一批20来岁、30岁出头的销售人员组成四个团队，并把这些互不相识的人安排在洛杉矶一所公寓里共同居住了10个星期。按照日程，他们除了享受海滩的闲适时光之外，还要拿出能让这家电子零售商实现快速廉价量产的商业创意。
不管你相信与否，这种安排已经初见成效。如今，在大洛杉矶地区的十多家商店里，百思买公司推出了一项名为百思买演播室(BestBuyStudio)的服务，为小企业提供网络设计咨询服务。这个创意是由西好莱坞的一位前销售部门主管杰里米·西武什提出的，他在去年5月搬出公司公寓的几周后与高管们合作推出了这一大胆的创意。
29岁的西武什援引一部描写年轻人共同生活的音乐电视系列片说：“我的朋友开玩笑说我加入了‘百思买版的《真实世界》(RealWorld)’。我们生活在一起，由于大家都清楚只有十周的时间，因此我们加快了团队建设的进度。我们自愿延长工作时间，有时一边做着意大利面条一边还在讨论商业模型。”
在技术行业，举办诸如百思买公司这样看似极端的头脑风暴研讨会已非罕事，程序员和工程师们往往被集中封闭起来，以便能心无旁鹜地进行技术攻关。如今其他行业的公司也纷纷效仿此法，例如惠而浦公司在一个名为“真实惠而浦世界”(RealWhirled)的项目中，将八名销售人员集中在密歇根州本顿港的一所房子里一起做饭洗衣，共同居住了七个星期。该公司希望这些销售人员能借此全面了解惠而浦电器，从而使其在推销时更为得心应手。
百思买公司聘请了IBM公司原经理人约翰·沃尔伯特来创建和监管其创新项目。沃尔伯特掌管着一家设在加利福尼亚州桑尼韦尔的咨询公司TeamupStart，他曾在奥斯汀的IBM天才孵化计划(ExtremeBlueincubator)中使用过类似方法，但是从未在零售业中尝试过。其为期十周的浸入式研讨班收费为7.5万美元，其中包括受训雇员的食宿。这些雇员在学成后将返回原工作岗位。沃尔伯特说：“让精明能干的职员走出他们的圈子，白天黑夜地生活在一起，这会产生奇妙的化学反应。你必须懂得优胜劣汰并非常冷静地来证明你能做到自己想做的事。”
由于目前电子产品消费市场持续低迷，百思买公司的同店销售额自去年秋天起就一直在下滑。这家位于明尼阿波利斯的公司正在对这一创新项目的费用进行重估。公司的高管们不愿透露《真实世界》的现实生活版是否在2009年还会继续上演。
但是这些高管们宣称会让百思买演播室继续保持运作，以判断是否需要扩张规模。他们还鼓励一线员工继续提出商业创意。百思买公司的总裁兼首席运营官布赖恩·邓恩将于今年6月份接任首席执行官布拉德·安德森的职位，他说：“员工们改革创新不会受到任何限制。”邓恩坦言自己对店员有种由衷的亲切感，因为他在23年前也是从一名普通的店员开始起步的。
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