综合考虑公共交通基础设施建设和交通运营效率两个方面，立足于交通地理学视角使用层次分析法对长三角核心区十六个城市的公共交通发展水平进行综合评价，在此基础上对长三角核心区公共交通发展水平空间格局和各城市的公共交通发展水平演化规律进行总结分析。结论表明：①公共交通的运营水平比建设水平对城市公共交通发展水平影响更大，公共汽车运营效率是制约城市公共交通发展水平的重要因素；②长三角核心区城市公共交通发展水平在逐步提升，六年间除少数城市的发展水平出现下滑外，其他城市发展水平均呈现上升趋势。从空间上看，其空间格局未发生较大改变，公共交通发展与区域经济发展之间具有较好的耦合性。③十六个城市公共交通发展水平差异较大，各城市间差距以2009年为界由扩大转变为缩小，城市间差距逐步缓和。
